Efter gigantisk underskud – Carlsberg henter topadvokater ind til kampen mod Putin

Det blev til et historisk stort underskud i Carlsberg. Ikke mindre end 40,8 milliarder kroner lød underskuddet på i den store danske ølkoncern i 2023 – det måske største tab nogensinde i dansk erhvervsliv. Forklaringen er ikke generelle problemer på Carlsbergs ølmarkeder rundt om i verden, men alene den enorme nedskrivning, som bryggeriet har gennemført, efter at Carlsberg har mistet kontrollen med de russiske forretninger. Men selvom Carlsberg nu regnskabsmæssigt siger farvel til den engang så centrale del af Carlsberg, lover topchef Jacob Aarup-Andersen, at der vil blive gjort rigtig meget for at stå det rette sted, hvis der en dag er mulighed for at hente nogle af de russiske værdier tilbage. Han fortæller, at virksomheden har hyret nogle af de bedste advokater til at hjælpe de eksperter, som allerede er i den danske virksomhed. »Vi har nu meget stærke juridiske ressourcer både internt og eksternt til at hjælpe os med det her. Aktionærerne skal vide, at vi gør alt, hvad vi kan, for at beskytte vores værdier,« siger Jacob Aarup-Andersen. Russerne tog forretningen Umiddelbart var det lykkedes Carlsberg at komme ud af Rusland efter lange forhandlinger med de russiske myndigheder. Sidste sommer var der fundet en køber til Carlsbergs russiske forretning kaldet Baltika. Dermed var otte bryggerier i Rusland med 8.400 ansatte på vej ud af Carlsberg. Men senere på sommeren kom et dekret, som ændrede situationen fuldstændig. Den russiske præsident, Vladimir Putin, oplyste, at den russiske stat midlertidigt overtog kontrollen med Carlsbergs russiske forretning. Reelt mistede Carlsberg dermed al kontrol med forretningen. »Vi tager alle de juridiske skridt, som vi kan, og det er både i og uden for Rusland. Vi skal sikre, at vi har så stærk en position som muligt. Lige nu er det utrolig svært, men opstår der en situation, hvor vi kan genvinde noget af det, som vi har tabt, skal vi være stillet rigtigt til det,« siger Jacob Aarup-Andersen. Carlsberg oplevede i efteråret, at to tidligere topfolk i Carlsbergs russiske forretning blev anholdt i Rusland. De er officielt anklaget for svindel, men eksperter har vurderet, at det sandsynligvis handler om det spil, som har fundet sted mellem Carlsberg og de russiske myndigheder om bryggerigigantens forretning i landet. »Ud fra hvad vi ved, sidder de to stadigvæk fængslet. Generelt har vi meget begrænset kontakt til de to og til den ledelse, som har overtaget Baltika. Men vi gør alt, hvad vi kan, for at hjælpe dem, og mere kan jeg ikke sige om det,« siger Aarup-Andersen. Tyveri ved højlys dag Hele processen har Aarup-Andersen tidligere kaldt »tyveri ved højlys dag«, og han har sagt, at Carlsberg ikke har nogen planer om at hjælpe russerne med at legitimere en overtagelse af forretningen. »Vi må være ærlige at sige, at det, som foregår i Rusland, ikke altid er 100 procent fair. Vi gør det, så godt vi kan, men vi er ikke herre over, hvordan processen er i Rusland, og vi kan ikke bruge energi på at gætte på, hvordan de russiske myndigheder reagerer,« siger Aarup. Renser man for hele den ulykkelige situation i Rusland, ser det anderledes positivt ud for Carlsberg. Godt nok solgte det danske bryggeri i 2023 færre øl, men det lykkedes at løfte omsætningen, fordi Carlsberg har været i stand til at hæve priserne på sine produkter og generelt sælge dyrere øl. I 2023 blev der solgt for 73,6 milliarder kroner mod 70,3 milliarder kroner året forinden. Dertil kommer et driftsresultat på 11,1 milliarder kroner, som var en smule lavere end i fjor. Mere vækst På længere sigt opjusterer Aarup-Andersen på den strategi, som hans forgænger Cees ‘t Hart fremlagde for to år siden. Nu er målet en organisk salgsvækst på fire-seks procent mod tidligere tre-fem procent »Vi har kigget rigtig meget på, hvor vores strategi virker, og hvor den virker mindre godt. Vi kan se, at der er nogle fantastiske muligheder, hvis vi lader de rette investeringer følge med,« siger Aarup-Andersen. Han siger, at der fremover blandt andet vil blive fokuseret på de dyreste og mest kendte mærker, som er i Carlsberg-koncernen. »Vi accelererer vores fokus på premium-øl, fordi vi kan se, at vi virkelig har momentum mange steder, men vi kan også se, at vi skal sætte ekstra ressourcer af og gøre det på en meget mere struktureret måde,« siger Jacob Aarup-Andersen. Det generelt gode regnskab betød, at aktier i Carlsberg er steget godt fire procent. https://www.berlingske.dk/virksomheder/efter-gigantisk-underskud-carlsberg-henter-topadvokater-ind-til